L'Inghilterra batte la Nigeria 4

La Nigeria domina ma non è all'altezza mentre l'Inghilterra cavalca la fortuna dopo essere scesa a 10 giocatori a causa dell'espulsione di Lauren James.

L'Inghilterra ha eliminato la Nigeria dalla Coppa del Mondo femminile ai calci di rigore degli ottavi di finale, con Chloe Kelly che ha segnato il rigore decisivo, dopo uno 0-0 in 120 minuti snervanti.

Anche Beth England, Rachel Daly e Alex Greenwood si sono trasformate in una vittoria per 4-2 ai rigori per i campioni d'Europa, che lunedì hanno avuto un giocatore espulso nei tempi regolamentari.

"È fantastico. Qualunque cosa venga lanciata a questa squadra, dimostriamo ciò di cui siamo capaci", ha detto Kelly alla BBC. “Scaviamo in profondità come gruppo e crediamo nelle nostre capacità”.

L'Inghilterra ha giocato con 10 donne ai tempi supplementari dopo che l'attaccante Lauren James, capocannoniere con tre gol nella fase a gironi, è stata espulsa all'87° minuto per un timbro di cattivo umore sulla schiena di Michelle Alonzi dopo che le due erano cadute in un mucchio aggrovigliato. James riceverà almeno una sospensione per una partita.

La Nigeria ha costretto Mary Earps a lavorare presto e il portiere inglese si è distinto con un paio di grandi parate davanti a 49.461 tifosi a Lang Park.

Ashleigh Plumptre ha lanciato un razzo da 25 yard che ha risuonato sotto la traversa, poi pochi istanti dopo ha costretto Earps a effettuare una parata in tuffo con un tiro dal centro dell'area.

All'Inghilterra è stato concesso un rigore quando Daly è stato spinto da dietro in area da Rasheedat Ajibade, ma è stato ribaltato dopo una revisione del VAR.

Le Lioness non hanno tirato in porta fino al 77' quando Daly ha avuto una grande occasione con un colpo di testa su corner di Greenwood che ha costretto il portiere Chiamaka Nnadozie ad abbassarsi rapidamente e salvare.

L'Inghilterra è rimasta nella propria metà campo per la maggior parte dei tempi supplementari, e il sostituto Asisat Oshoala ha sparato un tiro da distanza ravvicinata pochi minuti prima del fischio finale che Earps si è tuffato per raccogliere.

L'Inghilterra resiste e supera i rigori, con il portiere Earps nominato giocatore della partita.

Ha detto che la vittoria ai rigori della Finalissima contro il Brasile ad aprile è stata un ottimo riscaldamento.

"Non pratico nemmeno una sparatoria, a dire il vero", ha detto Earps. "È un momento molto speciale, una pentola a pressione molto speciale."

L'Inghilterra, alla sua sesta presenza in Coppa del Mondo, spera di ottenere il miglior piazzamento al terzo posto nel 2015. Era quarta quattro anni fa in Francia.

I Super Falcons, 40esimi in classifica, abbandonano la loro nona Coppa del Mondo agli ottavi di finale per la seconda volta consecutiva.

Sabato l'Inghilterra, quarta in classifica, affronterà la Giamaica o la Colombia nei quarti di finale a Sydney.

“Questa squadra è speciale; lo abbiamo fatto agli Europei, lo abbiamo fatto alla Finalissima, e siamo di nuovo qui stasera e lo facciamo”, ha detto Kelly, che ha segnato il gol della vittoria nella finale di Euro 2022 contro la Germania. “E continuiamo ad andare avanti. C’è ancora molto da fare da questa squadra speciale”.

Nell'avvicinarsi al rigore decisivo, ha detto: “È 'segnerò'. È così che la vedo. Una volta che avrò vinto quella battaglia mentale, saremo a posto.