A partire da San Francisco, la California potrebbe presto ricevere una doppia dose di caffè yemenita

I caffè yemeniti servono la tipica folla mattutina, ma tengono le luci accese anche fino a tarda notte, per quelle occasioni indulgenti in cui i clienti vogliono mandare giù un bollitore di caffè e un pasticcino, per poi andare in strada alimentati con caffeina e zucchero. Ben esperto in questa dualità, Haraz Coffee House aprirà all'angolo tra le strade Bush e Franklin a metà agosto, il primo avamposto californiano per la popolare azienda fondata a Dearborn, nel Michigan. Hamzah Nasser, CEO dell'Haraz Coffee House, afferma che Haraz è un'esperienza, non solo l'ennesimo coffee shop che arriva nel quartiere. "Questa è la prima tazza di caffè mai realizzata", dice Nasser, riferendosi al caffè yemenita.

Il menu sarà lo stesso delle sedi dell'azienda nel Michigan, comprese torte dorate allo zafferano e ricchi latte al pistacchio. Per chi non lo sapesse, le caffetterie yemenite tendono a servire bevande moderne di origine occidentale, tra cui caffè espresso e latte macchiato, ma sono anche orgogliose di articoli yemeniti della vecchia scuola come il delah, una classica caffettiera yemenita e il tè adeni al latte. Le bevande all'Haraz sono più o meno le stesse e anche il cibo si basa sulla tradizione yemenita, con opzioni tra cui morsi di api e pane ripieno di crema di formaggio servito caldo con miele spruzzato sopra. Tuttavia, anche la cheesecake Biscoff e i king brownies sono comuni ad Haraz.

Il caffè Haraz prende il nome dalle montagne Haraz nella regione sud-occidentale dello Yemen, un cenno al paese in cui il caffè fu esportato e venduto per la prima volta al di fuori dell'Etiopia e viene coltivato ancora oggi. L’azienda è passata da un’operazione locale quando è stata aperta nel 2021 a una catena in forte espansione in quattro stati con più di 200 dipendenti. Ali al-Biesery, residente a Oakland, è il primo proprietario in franchising nel quinto stato dell'azienda, la California. Si è recato nel Michigan per imparare da Haraz, visitando la sua prima sede e la torrefazione. "San Francisco è un'area ad alto consumo di caffè", afferma Nasser. "Ma ha detto che non c'era niente del genere."

Delah Coffee ha contribuito a rendere popolare lo stile del caffè yemenita quando ha aperto nel luglio 2022, diventando la prima caffetteria yemenita di San Francisco. Ma anche il Delah Coffee ha i suoi legami con Haraz, gestito da un ex dipendente della crescente catena del Michigan. Ora, la comunità del caffè yemenita continua a crescere. Nassar fa riferimento alla tazza di caffè da 16 dollari di Mokhtar Alkhanshali venduta in Blue Bottle come esempio di caffè yemenita che ritorna ai bevitori di caffè. E Delah Coffee ha aperto una seconda sede a Oakland poco dopo aver debuttato con la prima.

L'azienda scommette molto sull'amore della California per il caffè yemenita: Haraz aprirà una nuova torrefazione e un quartier generale a Oakland o Santa Monica, dice Nassar, e sono in corso richieste di franchising per avamposti a Oakland, Berkeley e San Jose. Se tutto andrà bene, l’azienda avrà una grande impronta nel 2024 e nel futuro. "È enorme", dice Nasser. "Abbiamo in programma di implementare tutto ciò che abbiamo fatto nel Michigan in California, con un'intera scuola di panetteria e caffè."

Una volta terminati i lavori e posizionati tutti i segnali, Nasser afferma che l'inaugurazione avverrà presto. La festa sarà ricca di musica, abiti tradizionali yemeniti, degustazioni di caffè e assaggi di pasticceria. Nel frattempo, dice che la gente del quartiere entra per chiedere informazioni sul nuovo spazio; dice che sembra la zona giusta per Haraz. Una compagnia assicurativa ha addirittura già contattato il luogo per ospitare una festa. Le storie pessimistiche su San Francisco non lo preoccupano minimamente. "Sto aprendo tre sedi a Detroit", dice Nasser. “Noi giovani imprenditori non possiamo arrenderci, sia che si tratti di una piccola o di una grande impresa. Basta aprire, creare posti di lavoro e dare una possibilità alle persone”.

Haraz Coffee House (1452 Franklin Street) debutterà a metà agosto.

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